Messier 31 - Andromeda

M31 es la Gran Galaxia de Andrómeda, es la galaxia más famosa del cielo observable desde el hemisferio norte después de, claro está nuestra Vía Láctea.

M 31 es una espiral gemela de La Vía Láctea, aunque de tipo Sab - nuestra Vía Láctea es una espiral barrada - y algo mayor en tamaño y masa, está situada a {{ object[0].M31.mesDistances[0].dist }} {{ object[0].M31.mesDistances[0].unit }} de nosotros.

Visualmente es un objeto realmente espectacular, con un tamaño aproximado de más de 3º en su eje mayor, es decir, unas 6 lunas llenas puestas en fila. Brilla con una magnitud visual de {{ object[0].M31.visualMagnitude }}. M31 constituye un buen test para evaluar la calidad del cielo o la escala Bortle, en teoría si estamos en una calidad Bortle 8 - esto es, en cielos urbanos no demasiado iluminados - deberíamos poder barruntarla a ojo desnudo si sabemos donde está.

En los brazos espirales de esta gran galaxia, es posible obtener en fotografías de gran exposición regiones HII, nebulosas y agrupaciones estelares, una de ellas, es la NGC 206, se cree que es uno de los mayores cúmulos abiertos de todo el Grupo Local. M 31 está también plagada de nebulosas oscuras a lo largo su plano galáctico, que diseñan su estructura en espiral, alguna de las cuales muy próximas de su núcleo.

Un dato interesante es que M 31 se acerca a la Vía Láctea a unos 300km/s, de tal suerte que colisionará con nosotros, aunque no debemos preocuparnos por ahora, pues se estima que la colisión no será antes de unos 5000 años.

Son espectaculares también sus satélites M32 y NGC 205 (M110) las cuales tienen suficiente entidad para que las tratemos en capítulos aparte.