Son tres cúmulos próximos en el cielo pero con características diferentes: M36 es de la 6.0 magnitud, es el menos denso en cantidad de estrellas, pero también contiene las más brillantes. M37 es el más brillante de los tres, tiene un aspecto casi globular y llama la atención una estrella amarilla que aparenta ocupar el centro geométrico del cúmulo. M38 es el más débil de los tres, sin embargo también parece el más poblado por estrellas débiles, aparece acompañado de otro cúmulo, el NGC1907 a unos 30′ al W.

Los tres se encuentran en un rico campo estelar de fondo y sobre todo en las proximidades de M38, se encuentra la estrella φ de la 5ª magnitud. envolviendo a esta estrella, es posible obtener, en fotografías de mayor exposición regiones HII. En particular, 40′ al W de φ  tenemos el pequeño pero interesante objeto  NGC1931, una nebulosa difusa también llamada «the fly nebula».