Auriga – El Cochero – Guide to the Sky

La constelación de Auriga, el cochero.

Auriga visible desde el comienzo del invierno

Aunque es considerada una constelación invernal, se la puede ver hacia el noroeste en los anocheceres a principios de otoño, hasta bien entrada la primavera hacia el Noroeste en el mes de Abril. Es otra constelación atravesada por la cinta galáctica, ya solo por eso sabemos lo que significa: contiene cúmulos estelares, nebulosas y objetos muy interesantes.

M36, M37 y M38 en el cielo

Visitamos, en esta sección tres los principales cúmulos de la constelación de Auriga, El Cochero. El Primero de ellos M36, a {{ object[0].M36.mesDistances[0].dist }}{{object[0].M36.mesDistances[0].unit }} de distancia, es decir casi 4000 años luz. El segundo es M37 a {{ object[1].M37.mesDistances[0].dist }}{{ object[1].M37.mesDistances[0].unit }}. Por último tenemos a M38, a {{object[2].M38.mesDistances[0].dist }}{{object[2].M38.mesDistances[0].unit }}.

Sus magnitudes aparentes son 6.0, 5.6 y 6.4 respectivamente. Es curioso que tres cúmulos similares se encuentran a una distancia comparable de la tierra y en una región relativamente reducida del cielo en una distancia aparente de unos 8º. Como vemos en el mapa, los tres cúmulos se encuentran alineados, M37 es el más occidental, en el centro tenemos a M36 y por último tenemos a M38

Son tres cúmulos próximos en el cielo pero con características diferentes: M36 es de la 6.0 magnitud, es el menos denso en cantidad de estrellas, pero también contiene las más brillantes. M37 es el más brillante de los tres, tiene un aspecto casi globular y llama la atención una estrella amarilla que aparenta ocupar el centro geométrico del cúmulo. M38 es el más débil de los tres, sin embargo también parece el más poblado por estrellas débiles, aparece acompañado de otro cúmulo, el NGC1907 a unos 30′ al W.

Los tres se encuentran en un rico campo estelar de fondo y sobre todo en las proximidades de M38, se encuentra la estrella φ de la 5ª magnitud. envolviendo a esta estrella, es posible obtener, en fotografías de mayor exposición regiones HII. En particular, 40′ al W de φ tenemos el pequeño pero interesante objeto NGC1931, una nebulosa difusa también llamada «the fly nebula».

Por estar a una elevada declinación (por encima de los 32º) se pueden observar estos cúmulos al NE desde mediados de otoño hasta un bien entrada la primavera al NW, en el hemisferio norte. Permaneciendo bien altos en el firmamento durante los meses invernales.